塩職人は二人
潮岬製塩所には塩職人が二人います。元 漁師で当時、師弟関係の二人です。
この二人で塩作りを始めることになりました。
海のことを知り尽くした者にしかできないことがあると思います。漁師時代は、魚の養殖もしておりました。生き物を育てることは「塩」を育てることにも通じます。そのスキルを活かして「塩」作りをしていきます。
塩作りを始めた理由
漁師として海に携わることはなくなりましたが、本州最南端の綺麗な海の魅力を何か違う形で発信することはできないのか？と常日頃から考えておりました。
海だけではありません。本州最南端の地には自然あふれる山々も存在しています。
昨今、地方からの人口流出や、過疎化、高齢化は、本州最南端の地域にも多大な影響を与えています。
こんなにも素敵な地域です・・どうにか魅力を伝えたい、地域を活性化させたい、その思いを具現化する方法として「塩」作りに辿り着きました。
とは言えども、実際に商品化に辿り着くまでには数年の年月が必要になりました。
どこで海水を取水し、またどのタイミングで行うのか？ 納得のいく「塩」の味をどのように出すのか？ ミネラル成分をどう残しながら塩作りをするのか？ 本州最南端の地で行う塩作りとはどうあるべきか？ もちろん工房の場所の選定にも苦労をしました。何度も実験・検証を繰り返し試行錯誤をしながら、ここまで来れたことは感慨深いものがあります。
本州最南端の地域は、年中温暖な気候で日照時間が長く、塩作りにとても適した環境が整った場所です。さらに清流古座川が流れ込む熊野灘と、サンゴが育つ海から取水する最高の海水、世界遺産 熊野の山々の空気、紀州備長炭を使用した器、地元の間伐材を使用しての釜焚きと、できる限り地元・地域密着で塩作りを行い、完成した「塩」は「おみやげ」「贈答品」「日常の調理」「飲食店」などを通じて様々に使用され、地産地消、新たな特産物として全国へとお届けできれば幸いです。
作る「塩」へのこだわり
日本に流通する多くの「塩」は輸入された「塩」を原料としています。島国なのに非常に残念なことです。
製法も多くはイオン膜・立釜法または溶解・立釜法となっています。この製法では「塩」の味はしますが、その中身は成分調整をされ身体にあまり良くない部分だけを残した塩味の塊でしかありません（高血圧・腎臓病などの原因になる）確かに、人が生きる上で欠かせない「塩」を安定供給し、かつ安価で供給するとなれば大量生産することになり、より効率よく「塩」を作り出す必要があります。そのことを踏まえた上で、精製塩の存在が悪いとは言いません。
しかし、本物の「塩」があり、それを選択できることが必要なんだと思います。
潮岬製塩所では「最高の素材で身体に良いものを作る」「人に優しい塩を届ける」をコンセプトに塩作りをしています。
人の身体にできるだけ近いミネラルバランスのとれた「塩」は、まさに海水そのものです（海水、羊水、血液、点滴液はほぼ同じと言われている）時間をかけじっくりと丁寧に海水を扱い、人体に必要なミネラル成分を壊さずに「塩」の中に閉じ込める作業、それが塩作りだと思います。塩職人として手間暇をかけ、極上の「塩」を作り、全国の皆様にお届けいたします。
